El análisis de Angélica Triviño, jefa técnica de Araya Ambiental, en el especial Sostenibilidad & Energía de El Mercurio
La gestión de residuos en Chile enfrenta uno de sus mayores desafíos de las últimas décadas. El aumento sostenido en la generación de residuos, la limitada capacidad de los rellenos sanitarios y las crecientes exigencias ambientales obligan a empresas y organismos públicos a planificar con mayor anticipación el manejo y la disposición final de sus residuos.
Chile enfrenta un desafío ambiental que avanza más rápido que su infraestructura para la disposición final de residuos. La generación de residuos crece de forma sostenida, mientras la capacidad disponible de los rellenos sanitarios disminuye. Así lo abordó el especial Sostenibilidad & Energía de El Mercurio, que convocó a autoridades, académicos y especialistas del sector, entre ellos, nuestra jefa técnica, Angélica Triviño para analizar el futuro de la gestión de residuos en el país.
Radiografía de la disposición final de residuos en Chile
Los datos que expone el especial son elocuentes. Una parte relevante de los residuos domiciliarios del país se deposita en rellenos sanitarios que ya cumplieron su vida útil o que están próximos a hacerlo, y cada año millones de toneladas siguen llegando a sitios cuya capacidad está agotada.
En la entrevista, Angélica Triviño detalló que, según los catastros oficiales, en Chile operan poco más de un centenar de sitios de disposición reconocidos, de los cuales solo alrededor de 34 corresponden a rellenos sanitarios formales. Estos reciben aproximadamente el 86% del volumen total de la basura domiciliaria generada en el país.
El resto del panorama es preocupante: “se han identificado vertederos que no cumplen con la normativa”, alertó Triviño en El Mercurio, refiriéndose a basurales y rellenos manuales que operan sin ningún control.
El punto ciego: los residuos de construcción y demolición
Uno de los aspectos más relevantes que destacó nuestra jefa técnica es el deficiente manejo de los residuos provenientes de la construcción y demolición (RCD). Según los catastros oficiales, siete regiones del país no cuentan con sitios legales para depositar escombros, lo que fomenta la disposición ilegal en vertederos no controlados y la proliferación de microbasurales en todo el territorio nacional.
Para las empresas constructoras, inmobiliarias y agroindustriales, esto no es un dato menor: la ausencia de infraestructura formal no exime de la responsabilidad legal por la correcta disposición de sus residuos.
La causa de fondo: planificación reactiva
Para Triviño, el estado crítico del sistema responde a una planificación estratégica incapaz de anticiparse al cierre de los recintos colapsados. En lugar de prevenir, muchas veces se actúa de forma reactiva, cuando el problema ya está instalado.
El factor tiempo es determinante. La tramitación ambiental y la construcción de un nuevo sitio de disposición, así como el cierre de uno que ha alcanzado su capacidad, pueden demorar entre cinco y diez años. Considerando los plazos asociados al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), la anticipación deja de ser una recomendación y se transforma en una condición esencial para la viabilidad del proyecto.
Hacia dónde avanza la solución: valorización y economía circular
Los especialistas convocados por El Mercurio coinciden en que el modelo de los grandes vertederos se enfrenta hoy a barreras públicas, técnicas y ambientales. El camino es fortalecer la valorización de materiales y la economía circular: plantas de clasificación, compostaje, generación de biogás y energía a partir de residuos, junto con la implementación efectiva de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (Ley REP).
Estos proyectos de valorización también requieren evaluación y permisos ambientales: consultas de pertinencia de ingreso al SEIA, Declaraciones de Impacto Ambiental y autorizaciones sectoriales, entre otros.
¿Qué significa esto para tu empresa?
La crisis de la disposición final tiene consecuencias directas para cualquier empresa que genere residuos en su operación:
- Mayores exigencias de cumplimiento: la SMA y las autoridades sanitarias fiscalizan cada vez más el manejo y la disposición de residuos peligrosos y no peligrosos.
- Riesgo en la cadena de disposición: disponer residuos en sitios sin autorización, aunque sea a través de terceros, puede constituir un incumplimiento.
- Costos crecientes: la menor capacidad disponible presiona al alza los costos del manejo de residuos.
- Oportunidades de valorización: los residuos orgánicos, escombros y subproductos pueden transformarse en insumos o energía, con los permisos adecuados.
Cómo anticiparse: recomendaciones prácticas
- Verifica que los sitios donde dispones tus residuos cuenten con autorización vigente.
- Revisa que tus bodegas y sitios de almacenamiento de residuos (peligrosos y no peligrosos) estén autorizados.
- Incorpora la gestión de residuos en la planificación temprana de tus proyectos, no como un trámite final.
- Si evalúas un proyecto de valorización, realiza a tiempo la consulta de pertinencia de ingreso al SEIA.
- Considera los plazos reales de tramitación ambiental en la carta Gantt de tu proyecto.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se habla de crisis de los rellenos sanitarios en Chile?
Porque la generación de residuos crece de forma sostenida mientras la capacidad de los sitios de disposición formal disminuye: varios rellenos ya cumplieron su vida útil y la construcción de nuevos recintos toma años de tramitación.
¿Cuánto demora habilitar un nuevo sitio de disposición final?
Entre la tramitación ambiental en el SEIA y la construcción, un nuevo sitio, o el cierre de uno colapsado, puede demorar entre cinco y diez años.
¿Qué pasa con los residuos de construcción y demolición?
Es uno de los puntos más débiles del sistema: siete regiones del país no cuentan con sitios legales para depositar escombros, lo que fomenta la disposición ilegal y los microbasurales.
¿Qué responsabilidad tiene mi empresa en la disposición de sus residuos?
La empresa generadora mantiene responsabilidad por el destino de sus residuos. Disponer en sitios no autorizados, incluso a través de transportistas o gestores externos, puede derivar en sanciones.
¿Los proyectos de valorización de residuos requieren evaluación ambiental?
Dependiendo de sus características y magnitud, pueden requerir ingreso al SEIA o permisos sectoriales. Una consulta de pertinencia permite definirlo con certeza antes de invertir.
¿Necesitas apoyo en la gestión ambiental de tus residuos?
En Araya Ambiental somos una consultora técnico-legal especializada en normativa ambiental chilena. Apoyamos a empresas en la tramitación ambiental y sectorial de proyectos de manejo y valorización de residuos, consultas de pertinencia y cumplimiento normativo. Escríbenos a contacto@arayaambiental.cl.
